15 Ago, 2024 | Me place comunicar a través de este espacio transeúnte que el hijo de Fidel Hermenegildo Rodríguez y de Victoria Velásquez, mi estimado amigo, el Dr. Fidel Alfonso Rodríguez Velásquez, se ha alzado con uno de los galardones internacionales más importantes en materia de investigación antropológica. Este logro fue gracias a su tesis doctoral "Enredados por las perlas: historias conectadas de trabajadores indígenas, europeos y africanos en el Atlántico de las Perlas (1498-1650)".

A continuación, cito el comunicado oficial de la Asociación Latinoamericana e Ibérica de Historia Social:

“Tenemos el gusto de informarles que el Jurado del Quinto "Premio Clara E. Lida" a la mejor tesis de Historia Social para el periodo 2022-2024, emitió su dictamen.

“El premio ha sido otorgado al Dr. Fidel Alfonso Rodríguez Velásquez por la tesis "Enredados por las perlas: historias conectadas de trabajadores indígenas, europeos y africanos en el Atlántico de las Perlas (1498-1650)". La doctora Crislayne Gloss Marão Alfagali dirigió esta investigación en la Pontíficia Universidade Católica do Rio de Janeiro. Enhorabuena, doctor Rodríguez Velásquez.

“Asimismo, felicitamos a la Dra. Gabriela Mitidieri por haber recibido la mención del concurso a su tesis, “Trabajadoras y trabajadores de las ropas: arreglos laborales, redes migrantes y conflictos por derechos. Buenos Aires, 1848-1870”, dirigida por la doctora Valeria S. Pita en la Universidad de Buenos Aires.

“Hacemos extensivos nuestros parabienes por el premio y la mención a sus respectivos directores e instituciones.

“Agradecemos al Jurado del Premio Clara E. Lida su trabajo y dedicación.

“La ceremonia de entrega del premio tendrá lugar durante la Asamblea Anual de la ALIHS, en el marco del Quinto Congreso Internacional en Castellón España, el 5 de septiembre de 2024. Para mayor información, favor de consultar la página de la ALIHS”.

Ahora, cito el resumen del trabajo realizado por Rodríguez Velásquez:

“Esta tesis utiliza como hilo conductor la historia de la extracción, el comercio y la circulación de perlas en el mundo atlántico. Se interesa por el trabajo y la acción política de actores singulares pertenecientes a diversas poblaciones indígenas, africanas y europeas involucradas en la explotación de las perlas americanas impulsadas en el sur del Caribe por la monarquía hispánica. En particular, analiza cómo, en medio de los cambios globales de los usos de la cultura material y su indisociable relación con la historia del trabajo y los trabajadores durante los siglos XVI y XVII, los saberes y la acción política de los pueblos indígenas y africanos contribuyeron a moldear la explotación de esta joya marina. La tesis ha sido divida en dos partes, con tres capítulos cada una. Se han denominado a estas partes como: (I) La cultura política y (II) El trabajo y los trabajadores. La primera parte utiliza las trayectorias de mujeres indígenas como Isabel y Orocomay; funcionarios ibéricos como Juan López de Archuleta; africanos y afroportugueses como Rodrigo y Domingo, para evidenciar la acción política y las formas como estos actores y sus pueblos fueron fundamentales para delinear la creciente geografía atlántica de la extracción, circulación, comercio y flujos de trabajadores que el negocio perlífero conectó. La segunda parte centra su atención en el trabajo y los trabajadores de las pesquerías de perlas, primero en la isla de Cubagua y Río Hacha, después en la isla de Margarita y Cumana, analizando la coexistencia de diferentes regímenes laborales y los cambios en las formas de coerción, los mecanismos de reclutamiento y los sistemas de trabajo, así como los lugares de procedencia de estos trabajadores en el Caribe, el Pacífico y la Costa Occidental africana. Esta segunda parte piensa también las transformaciones políticas y sociales, así como las conexiones y los intercambios culturales entre la península ibérica, el sur del Caribe y la Costa Occidental africana. En este marco transcultural y global de conexiones, este trabajo establece un diálogo transversal con: (i) la historia global de los imperios ibéricos, (ii) la historia global del trabajo, (iii) la historiografía de las pesquerías de perlas del Nuevo Mundo y, finalmente, (iv) la historiografía de las poblaciones indígenas y africanas. De esta forma, se entienden las experiencias de indígenas, africanos y europeos en el Atlántico de las perlas como una ventana analítica para entender las complejidades y los matices de las formas de relación intercultural que caracterizaron no solo esta región, sino también al naciente mundo moderno. Esta tesis propone una nueva interpretación del papel de indígenas y africanos durante los siglos XVI y XVII en el Atlántico conectado por las perlas, mostrando cómo en medio de escenarios complejos marcados por la violencia, estos actores con sus agendas políticas propias y sus conocimientos para la navegación y el mar, así como sus luchas por la libertad, limitaron, potenciaron y transformaron el desarrollo de las pesquerías de perlas. Palabras clave: perlas – trabajadores indígenas y africanos – mundo atlántico – Costa de las Perlas – Costa Occidental africana”.

Esta presea es otra perla que este insigne puntapiedrero suma a la corona académica de su terruño amado en su prolija carrera investigativa. Es necesario acotar que pese a los enormes destellos que han acompañado su andar alrededor del mundo, el antropólogo siempre ha tenido presentes sus raíces, su pueblo, su gente, y, por supuesto, la llama imperecedera del amor a su padre, el inolvidable Fidel Hermenegildo, a quien, como era de esperarse, dedicó la obra que le permitió ser acreedor de tan importante lauro.

Cierro esta breve nota con un poema que le escribí hace poco tras su breve regreso a nuestra tierra de la sal, no sin antes felicitarle y desearle muchos más logros en este prominente sendero que se ha forjado y que apenas comienza:

"Retorno"
(A mi hermano Fidel Rodríguez Velásquez)

Volver a la tierra desolla hasta la raíz,
arranca costras al alma,
hace pichón al alcatraz viajero,
niño danzando por calles de lluvia.

Te vi, hombre de orilla,
retornar a la sal del inicio
luego de irte al principio
tras los misterios de la madreperla,
de andar las antiguas bibliotecas
que guardan en sus vientres
la tragedia del guaiquerí
y el caudillo español;
te vi volver y te recibió la sangre humilde,
de arena y rancho,
de barco varado y red tendida,
de corocoro en mesa sencilla con arepa y tajá,
con la sincera hermandad de la tribu que somos
rompiendo el dique en los ojos
con cada abrazo de nido;
vi en el hijo a Hermenegildo,
al que persiste en la cancha
tras el balón a sus anchas
con los alegres tripones,
al que de oscuros rincones
sacó al caído en desgracias,
vi la encumbrada gracia
de la nación de los navíos
recibir sin desvaríos
con su amor de guamo espuma
al que se fue a la bruma
por los rastros esenciales
y hoy vuelve a los manglares
como si no se hubiese ido.

Buenos Aires, 18/07/2024.