8 May, 2026 | Atlanta. El papa León XIV conmemora el primer aniversario de su histórica elección, período en el que ha pasado de ser un cardenal de perfil bajo a convertirse en una de las figuras más reconocibles del planeta.

Su elección hizo realidad algo que antes se consideraba imposible: un papa estadounidense. Sin embargo, su pontificado ha sido testigo de un periodo histórico de tensión entre la Casa Blanca y el Vaticano, luego de que el fraile agustino asumiera el cargo apenas unos meses después de la reelección del presidente Donald Trump, señala CNN.

Quienes conocen bien al papa afirman que sigue siendo la misma persona, a pesar de los cambios monumentales ocurridos en los últimos 365 días. “No notamos grandes diferencias”, declaró a CNN el reverendo Joseph Farrell, prior general de la orden agustina y amigo del papa. “Todavía resulta un tanto increíble verlo (como papa) y, al mismo tiempo, tiene todo el sentido del mundo. Como me dijo uno de nuestros frailes: ‘parece como si hubiera ido a una escuela para papas’”.

Y León XIV conserva intacto su sentido del humor. Otro amigo suyo, también fraile agustino —el reverendo Tom McCarthy—, relató que tras la elección lo abrazó y acto seguido se preguntó si había obrado correctamente al hacerlo. “¡Estuvieron a punto de dispararte!”, bromeó el papa.

Los últimos 12 meses han traído un aire marcadamente estadounidense al Vaticano: desde el papa luciendo una gorra de béisbol de los White Sox hasta comer pasteles de calabaza en pleno vuelo durante su primera visita al extranjero, que coincidía con el Día de Acción de Gracias.

“Es muy hábil con la tecnología”, describe McCarthy. León XIV es el primer pontífice que se siente cómodo utilizando un teléfono inteligente, llevando un Apple Watch y redactando sus propios correos electrónicos. John Prevost, uno de los hermanos del papa, comentó recientemente a Erin Burnett de CNN que León XIV le guió paso a paso para recuperar el acceso a su nuevo ordenador cuando se quedó “bloqueado” fuera del sistema.

Su primer año de pontificado ha coincidido con un resurgimiento del interés en las iglesias de Estados Unidos y de Europa, particularmente entre la Generación Z. Su propia orden religiosa agustina también ha reportado un incremento en el número de jóvenes que desean unirse a ella, fenómeno que algunos han bautizado como el “efecto León XIV”.