9 Jul, 2026 | Buenos Aires. Llegó el momento de definición del Mundial 2026. Los cuartos de final son la instancia en la que el campeón empieza a aparecer de verdad. En la que la exigencia crece y solo los elegidos sacan diferencia. Los ocho mejores equipos del torneo se medirán en busca de las semis y el mapa de la fase sirve para intentar imaginar qué puede suceder.

Los seleccionados europeos no comenzaron bien este torneo. No solo los de segundo orden como República Checa, Escocia y Turquía, sino los importantes, como España, Inglaterra y Portugal, que tuvieron tropiezos en la fase de grupos. Sin embargo, cuando llegó la hora de la verdad, no fallaron y hoy son amplia mayoría en los cuartos de final, informa ESPN.com y DW.

Francia no solo es el equipo más goleador del campeonato, sino el principal candidato por funcionamiento ofensivo y por individualidades. España también ha revalidado su condición previa de favorito con una sólida victoria sobre Portugal, la gran decepción europea. La Roja chocará ante una de las revelaciones, Bélgica, que creció con el correr de los partidos y, motivada tras eliminar al local, puede ser una obstáculo duro para el conjunto de De la Fuente.

Inglaterra vs. Noruega será el otro choque europeo de los cuartos de final. Ambos dieron una muestra de carácter en los octavos de final y cuentan con algunos de los mejores futbolistas del certamen. Erling Haaland fue el líder de la victoria legendaria contra Brasil y Jude Bellingham demostró contra México que no solo es un buen acompañante de Harry Kane. Será un choque espectacular de estilos, con un premio que para ambos sería histórico.

Suiza es el sexto seleccionado de Europa que llegó a cuartos. En silencio, el equipo dirigido por Murat Yakin llega invicto y con una solidez que puede marcar la diferencia. Conoce sus virtudes y sus defectos, nunca se desordena y tiene personalidad. El mejor de los europeos "de segundo nivel".

Luego, aparecen los retadores del viejo continente. Uno, acompañado por la historia, el presente y la fortuna. Y el otro en el mejor momento de su historia, dispuesto a la revancha. Argentina, el campeón defensor, con un Lionel Messi conmovedor y un equipo al que habrá que matarlo dos veces para ganarle. Y Marruecos, con un plantel que ya ha demostrado más de una vez que puede competir contra cualquiera y que llegó a este Mundial dispuesto a hacer mucho más que una sorpresa.

Europa ganó cuatro Mundiales consecutivos entre 2006 y 2018. Tuvo 7 de los 8 finalistas. Fue el continente que dominó el fútbol mundial este siglo. Pero llegó Argentina para volver a demostrar que todavía se puede ganar con otras armas. Hoy, otra vez es la Albiceleste el representante de Sudamérica que puede volver a ganarle a Europa. Y está acompañado del mismo equipo que lo acompañó en las semis de 2022. Marruecos también lleva años de evolución y de crecimiento. Son los únicos dos capaces de derrotar a las potencias europeas.

Ya se sabe que habrá dos representantes de la UEFA en semifinales. España o Bélgica e Inglaterra o Noruega, uno de cada lado del cuadro. Francia es favorito ante Marruecos por peso propio, pero tendrá que luchar. Argentina también tendrá un duro desafío ante Suiza. Los cuartos prometen ser disputados, parejos y brillantes.