El capitán alemán Philipp Lahm decidió dejar su puesto en la selección tras la final del Mundial. / Foto. ARCHIVO

24 Jun, 2018 | Fue uno de esos jugadores que deslumbran desde sus inicios. Con una inteligencia para jugar al fútbol extraordinaria, Philipp Lahm se retira hoy del fútbol profesional después de haber atesorado a lo largo de toda su carrera elogios y premios a partes iguales. «Ya su primer entrenamiento fue fascinante, no había visto antes a nadie que jugara al fútbol prácticamente sin cometer errores», dijo de él en una ocasión uno de sus primeros entrenadores, Hermann Gerland. Con tan solo 17 años ya era la perla de la cantera del Bayern de Múnich. Todo el mundo vaticinaba que tendría un futuro inmejorable, pero desde el club alemán nadie terminaba de querer jugársela con él. Los laterales estaban bien cubiertos allá por el año 2002. El jugador que acabaría convirtiéndose en una de las leyendas vivas del fútbol internacional tuvo que demostrar sus virtudes lejos del club de sus amores.

Internacional absoluto en 113 ocasiones, comenzó su trayectoria en el combinado germano en el conjunto sub-17. Se proclamó subcampeón de Europa con el sub-19. Tras su paso por las selecciones menores, Rudi Völler lo convoca por primera vez para la absoluta, haciendo su debut el 18 de febrero de 2004 con solo 20 años. Su debut fue en la victoria por 2-1 ante Croacia. Disputó las Eurocopas de 2004, 2008 (subcampeón) y 2012. En el Mundial de 2006 disputado en Alemania alcanzó el tercer puesto, al igual que en el de 2010. En Brasil 2014 se coronó campeón del mundo y pocos días después anunció su retirada de la selección alemana.

El lateral alemán anotó un gol a los seis minutos en su primer partido de la Copa Mundial de la FIFA de 2006. "La pelota fue justo donde tenía que ir. Es probablemente el mejor gol de mi carrera". No obstante, su gol más importante fue el que significó la victoria en los instantes finales frente a Turquía en la semifinal de la UEFA Euro 2008.

Desde el Mundial de 2006 formó parte de todos los "Equipo del Torneo" de las competiciones importantes que ha disputado: Mundiales de 2006, 2010 y 2014, y Eurocopas de 2008 y 2012, informó UEFA.com

Jugó con la camiseta del Stuttgart durante dos temporadas, entre 2003 y 2005. Sus actuaciones sólidas y su lectura del juego sobresaliente le hicieron ganarse un hueco en la lista de la selección alemana que disputaría la Eurocopa del año 2004. Solo tenía 21 años, pero parecía un veterano en el terreno de juego. Mucho después, cuando su carrera ya estaba consolidada, el propio Pep Guardiola llegó a asegurar que Lahm era, sin duda, el jugador más inteligente al que había entrenado jamás. Palabras mayores venidas del hombre que poco antes había rozado la perfección con un equipo que contaba con jugadores de la talla de Xavi Hernández, Andrés Iniesta o Lionel Messi, señala abc.es

Pero es que para entonces el lateral alemán ya había demostrado que como él existían pocos. En sus 667 partidos como profesional, jugando casi exclusivamente en posiciones defensivas, jamás ha visto una cartulina roja. Su intuición y su talento a la hora de anticiparse a sus rivales le han hecho convertirse en uno de esos jugadores que marcan una época, como en su día ya lo hizo Paolo Maldini en el Milan.

Antes de alcanzar todo aquel reconocimiento tuvo que trabajar duro en la pista. Su liderazgo innato le hizo asentarse en el primer equipo del Bayern poco después de regresar de su cesión de dos años. Pasó años difíciles, jugando en uno de las peores plantillas que el equipo más laureado de Alemania ha tenido nunca. Pese a eso jamás abandonó a su club, ni cuando allá por el año 2007 se le empezó a relacionar con otros grandes del continente como el Barcelona. Su lealtad y su trabajo continuo dieron sus frutos, y hoy, al final de su trayectoria, puede presumir orgulloso de ser uno de los capitanes míticos de su equipo de toda la vida.

Comparte el récord de Bundesligas ganadas con Oliver Kahn, Mehmet Scholl y Bastian Schweinsteiger; un total de ocho; a ello hay que sumarle el título de Liga de Campeones que levantó en 2013 y el Mundial de selecciones que ganó un año después; ha sido incluido, además, en el equipo ideal del torneo de la Copa Mundial en tres ocasiones, en el de la Eurocopa en dos y en el Equipo del año UEFA en cinco. La única espina clavada que le amarga su despedida es la de no haber ganado nunca una Eurocopa. España, en la final de 2008, le arrebató la oportunidad más clara que ha tenido nunca de conseguirla.

Se despidió levantando, con el brazalete de capitán en el brazo, la octava Bundesliga de su carrera. Un final adecuado para él. Punto final de su carrera todavía siendo considerado jugador de élite, aún en la cumbre. El sueño de muchos al alcance de muy pocos.

Lahm dirige una fundación que se dedica a mejorar vidas en Sudáfrica a través del fútbol. En 2008 ayudó a crear un club a las afueras de Johannesburgo. Lleva varias actividades y torneos en el país.