El país funcionará este año con la mitad de las divisas que tuvo en 2014. / Foto: VANESSA RANGEL

9 Mar, 2015 | La caída de los precios del petróleo refleja transformaciones estructurales del mercado petrolero mundial, argumentó el economista Leonardo Buniak.

El también analista de riesgos participó en el foro "Nueva Esparta tiene con qué" ofrecido este viernes por la Cámara de Comercio, Puerto Libre y Producción de Nueva Esparta.

"Hay un desequilibrio en los fundamentales que rigen el mercado (...) son cambios estructurales", dijo Buniak, quien precisó que también inciden factores coyunturales asociados a los conflictos geopolíticos.

"El crecimiento desmedido de la oferta", explicó Buniak, es producto de los cambios de roles de actores del mercado energético mundial. Uno de los desarrollos más significativos, es el aumento de la producción de petróleo de esquisto en los Estados Unidos a través de la técnica de fractura hidráulica.

Otra variable reciente amenaza con acabar con la cuota de mercado que Venezuela posee en territorio estadounidense. Debido a la construcción de un oleoducto para transportar arenas bituminosas desde Canadá para suplir las necesidades energéticas de los Estados Unidos.

Incluso este recurso podría llegar a las refinerías en el Golfo de México. Por este punto ingresa la mayor parte del petróleo venezolano al mercado norteamericano, unos 700 mil barriles/día de crudo.

No menos importante, es el crecimiento sostenido de la explotación de Brasil de extensos yacimientos ubicados a gran profundidad en su plataforma marina.

Tampoco ayuda que "la demanda de petróleo en los Estados Unidos ha tocado techo y esté disminuyendo", apuntó Buniak, agregando que la primera potencia mundial llevó a cero las importaciones de hidrocarburos desde Nigeria.

Las zonas con mayor crecimiento de demanda petrolera se ubican a medio mundo de Venezuela. Es la región de Asia y Pacífico donde se concentra 75% de la demanda de petróleo.

Para competir en este mercado, Venezuela debe sortear las desventajas que no tienen productores más cercanos a Asia, como aquellos ubicados en África y en el Medio Oriente.

"Venezuela se está quedando aislada", dijo Buniak.

¿Pero la alianza estratégica con China no le garantiza este gran mercado para el petróleo venezolano? Buniak responde señalando que Venezuela apenas cubre 6% de las necesidades de hidrocarburos de China, mientras que Arabia Saudita controla 14% de la factura petrolera. Rusia también incrementará su presencia en el mercado chino con la construcción de un oleoducto para abastecer directamente a China.

Buniak maneja datos que indican que sólo 40% de los despachos de crudo a China son cancelados en efectivo, el resto se emplean para cubrir el servicio de la deuda.

Escasez de divisas

El precio del barril de petróleo ha bajado en promedio 58% en los últimos cinco meses. En las últimas semanas se ha recuperado en 14%, variación explicable por causas coyunturales, tales como la inestabilidad política de Libia y en el Medio Oriente.

El 97% de nuestros ingresos por balanza de pagos provienen del petróleo, por lo que el descenso acelerado del petróleo merma directamente la capacidad de importación.

Este año la economía funcionará con poco menos de la mitad de divisas que tuvo el año pasado. Eso implica una reducción de USD 35 mil millones de dólares.

Esta significativa baja se refleja en una merma de -50% en la capacidad de importación respecto a 2014 y de -60% respecto a 2013.

La economía de Puerto Libre de Nueva Esparta es altamente dependiente de las importaciones, por lo que la "severa crisis cambiaria", observada por Buniak, tendrá un impacto directo en la actividad comercial este año.

El economista apuntó que Sicad y el Simadi no satisfacen la demanda de divisas para el funcionamiento de la economía. Planteó que a las empresas del Puerto Libre les quedan las alternativas de bajar la santamaría o acceder a divisas en el mercado paralelo.

Con un déficit público que se proyecta en USD 40 mil millones, hacen falta una serie de medidas impostergables pero políticamente impopulares: ajuste fiscal, acabar con la impresión de dinero orgánico, unificación cambiaria, flexibilizar el control de precios. Pero es improbable que el Gobierno proceda en un año electoral, lamentó Buniak.

Inflación

El Gobierno mantendrá en 2014 un déficit de 20% o USD 40 mil millones. El Banco Central de Venezuela financia 40% de ese déficit, imprimiendo bolívares inorgánicamente, sostiene Leonardo Buniak. Cada punto porcentual en que se expanda la masa de bolívares, añade 20% de inflación, lo que al final de año resultaría en 180% sólo por este mecanismo para tapar el déficit.