Arráez y López. / Foto: CORTESÍA

14 Abr, 2023 | Nueva York. Si bien es demasiado pronto para decir definitivamente quién ganó el cambio que hicieron Mellizos y Marlins durante la temporada muerta, ambos equipos tienen motivos para celebrar en este momento.

El trato, que se consumó en enero, envió al derecho venezolano Pablo López de Miami a Minnesota junto con los prospectos venezolanos Byron Chourio y José Salas por el actual campeón de bateo de la Liga Americana, su compatriota Luis Arráez. Fue un raro caso de equipos que, en un esfuerzo por mejorar, intercambiaron veteranos bajo control contractual y productivos.

Hasta ahora, ambos clubes pueden estar emocionados con lo obtenido. Entonces, pensando en eso, los dejamos con un vistazo a lo que Arráez y López han hecho por sus nuevos clubes en el 2023, reseña MLB.com.

Arráez está haciendo lo que siempre hace: Hacer contacto, poner la pelota en juego y acumular hits. El segunda base está empatado en el liderato de las Mayores en hits (23) y está primero en promedio de bateo (.500) y porcentaje de embasarse (.558), además de ubicarse en el percentil 98 en tasa de ponches (6.4%) y en el percentil 99 en tasa de swings en blanco (9,1%).

El promedio de bateo de .537 de Arráez en sus primeros 12 partidos con los Marlins se encuentra entre los más altos en la era de la pelota viva (desde 1920) para un jugador en sus primeros 12 juegos de una temporada.

Si bien Arráez no ha vestido el uniforme de Miami por mucho tiempo, ya logró hacerse con un lugar especial en la historia de los Marlins, logrando el primer ciclo en la historia de la franquicia la noche del martes. Antes de que apareciera Arráez, los Marlins eran el único equipo de MLB sin un ciclo.

Arráez se ha embasado en cada uno de los 13 juegos que ha disputado y ha conectado de hit en todos, salvo uno.

Él solo ha elevado el wRC+ de los Marlins en 21 puntos, su promedio de bateo en 34 puntos y su porcentaje de embasarse en 36 puntos.

Siendo el primer campeón de bateo reinante en ser canjeado desde el panameño Rod Carew (también cambiado por los Mellizos) después de la campaña de 1978, Arráez podría convertirse en el segundo jugador en la Era Moderna (desde 1900) en ganar títulos de bateo en ambas ligas. DJ LeMahieu de los Yankees se convirtió en el primero cuando encabezó la Liga Americana en promedio de bateo durante la campaña abreviada de 2020, cuatro años después de ser líder de la Liga Nacional como miembro de los Rockies.

Del 2020 al 2022 con los Marlins, López se estableció como un abridor viable para el medio de una rotación, con efectividad de 3.52, FIP de 3.48, EFE+ de 119 (19% mejor que el promedio) y una proporción de ponches/bases por bolas de 3.59 en 63 aperturas.

De cara a su sexta temporada en las Mayores, no había muchos motivos para pensar que sería más que eso en Minnesota.

Sin embargo, López ha lanzado como un as en sus primeras tres salidas con su nuevo equipo, en las que lleva promedio de carreras limpias de 1.35, FIP de 2.36 y una proporción de ponches/bases por bolas de 5.2 en 20 entradas de labor. El derecho ha permitido apenas ocho imparables y tiene una tasa de ponches de 36.6%, mucho mejor que su marca personal (25.7% en el 2021).

A López le han tocado oponentes fáciles hasta ahora -- sus primeras dos aperturas fueron contra los Reales y Marlins, que se encuentran en los 30er y 28vo lugares en MLB en carreras por partido, respectivamente -- pero el nivel de competencia no es lo único que explica su dominio.

Más bien, su arsenal luce muy distinto a campañas anteriores.

La recta de cuatro costuras de López ha aumentado 1.7 milla por hora en comparación con la temporada pasada, a la vez que su índice de swings en blanco con dicho lanzamiento se ha disparado al 34.2%, una diferencia de su marca de aproximadamente 22% el año pasado. Es una cifra élite entre los abridores.

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López también ha implementado un nuevo tipo de pitcheo -- el sweeper, una especie de slider caracterizado por movimiento horizontal – con mucho éxito.

Del 2020 al 2022, más del 90% de los lanzamientos que tiró López fueron rectas (de cuatro costuras, sinkers y cortadas) o cambios. Agregar un sweeper no solamente le ha sumado variedad a su repertorio, sino que también le ha dado un arma que ha sido casi intocable.