10 Oct, 2026 | Sofía Ramírez, una joven de 16 años e integrante del voluntariado del centro de conservación marina Turtle Point, conquistó el premio "People's Choice Award" en la edición global del certamen Slingshot Challenge, organizado por la prestigiosa sociedad National Geographic. Su propuesta, denominada "Ciclo Verde", fue concebida en las costas de la isla de Margarita y resultó ser la propuesta más votada por el público entre miles de proyectos presentados por jóvenes de todo el mundo.

La iniciativa ambientalista aborda de manera integral la problemática provocada por la proliferación descontrolada de la especie vegetal invasora Scaevola taccada, conocida popularmente como lechuga de mar, la cual impacta severamente en balnearios icónicos de la región como playa Parguito y playa El Agua. Esta planta cubre aceleradamente el espacio costero y endurece la superficie de la arena, obstaculizando el proceso natural de desove de la tortuga Cardón (Dermochelys coriacea) al impedirle excavar sus nidos.

Para mitigar esta amenaza ecológica, el plan diseñado por la estudiante plantea la extracción técnica y controlada de la vegetación para su posterior procesamiento mediante una biotrituradora y un proceso de compostaje. De esta manera, la biomasa vegetal invasora se convierte en un abono orgánico de alta calidad, idóneo para el enriquecimiento de los suelos agrícolas y la restauración de la flora autóctona local.

Además del beneficio ambiental, "Ciclo Verde" destaca por su sostenibilidad social y económica. El modelo integra activamente a voluntarios y residentes de las zonas costeras adyacentes en las faenas de recolección, producción y posterior comercialización del fertilizante, consolidando un esquema autosustentable que genera ingresos propios para las familias de la comunidad.

Con esta distinción otorgada por National Geographic, el trabajo de preservación ambiental impulsado desde las playas de Nueva Esparta se posiciona a nivel internacional como una experiencia de vanguardia que amalgama la protección de la fauna marina en peligro de extinción, el control de especies exóticas y el desarrollo socioeconómico comunitario.