En Venezuela ha trabajado también con Guaros de Lara, Gaiteros del Zulia y Panteras de Miranda. / Foto: JOSUÉ STEIN

9 Sep, 2014 | Guaiqueríes de Margarita abandonó hace poco el silencio que lo envolvía desde el final de la pasada temporada. Oficializaron la firma del puertorriqueño Tony Ruiz como nuevo director técnico para la campaña 2015 de la Liga Profesional de Baloncesto.

Al finalizar la campaña de 2014, la directiva había asegurado que el español Gustavo Aranzana repetiría. Finalizando el pasado mes, el hispano fue anunciado para dirigir a Trotamundos de Carabobo. Sonaron entonces las alarmas de los fanáticos insulares. ¿Quién dirigiría a La Tribu entonces?

Así apareció el nombre de Tony para llegar al puesto. En su caso, más que llegada es un retorno, puesto que dirigió a La Tribu en 2010 y 2011. Y casi como en la película de la saga "Star Wars: El Retorno del Jedi", Ruiz tiene que ser uno de esos maestros de gran poder y sabiduría, seguidores del Lado Luminoso de La Fuerza. Su misión: darle un nuevo título a la divisa, puesto que el último ganado en 2007 ya ha acumulado mucho polvo.

Sus números lo respaldan. Ruiz llegó en marzo de 2010 para sustituir al dominicano José “Maíta” Mercedes, quien tenía récord de 3-5, octavos en la clasificación. Con su mando lograron marca de 18-10 para totalizar 21-15 y quedar terceros en la fase regular. Superaron a Gaiteros del Zulia en tercios de final, pero fueron barridos por Marinos de Anzoátegui en la semifinal.

Esos logros significaron que repitiera en 2011. Eran quintos en la tabla de posiciones de la LPB, con marca de 14-13 a 7,5 juegos de la cima cuando fue despedido, en una de esas decisiones viscerales que toman las directivas de nuestro circuito. Había ganado ocho de los últimos 11 juegos.

Conversamos con él en exclusiva. Actualmente está en Puerto Rico trabajando como comentarista de la cadena Telemundo en las transmisiones del Mundial de Baloncesto España 2014. Le preguntamos cómo se siente de volver con un público que ya conoce y nos dijo: “Muy contento, muy feliz de regresar a casa. Yo sé lo que siente un margariteño por esa camisa y para mí es un honor grande dirigirla”.

Y lo de sentirse insular no es una exageración. Cuando le consultamos sobre su agenda y su presencia en territorio neoespartano, nos dijo: “Hace apenas cinco semanas me casé con una margariteña. Su familia es de Punta de Piedras y estaré dividiendo mi hogar entre Puerto Rico y la isla de Margarita. Su nombre es Cargledys Figueroa Narváez”.

En Margarita fue visto en el gimnasio Ciudad de La Asunción durante el Suramericano de Naciones de Baloncesto a finales del mes de julio. Desde entonces corría el rumor de que volviera con los aborígenes. Aseguró que en esos días no se dio ninguna conversación sobre su retorno.

“Quien hace el contacto directo es Alejandro Otaiza, gerente deportivo, primero con el señor Carlos Sifuentes, mi agente que me representa en Venezuela, y luego de varias conversaciones de ellos fue que Alejandro se comunicó directamente conmigo. En el Suramericano fui solo a observar el buen baloncesto”, apuntó el entrenador de 41 años.

Aun cuando su estadía en la Isla durante el Suramericano coincidió con la del ministro de Deportes, Antonio Álvarez, máximo directivo de la organización insular, dijo que no ha tenido ningún tipo de contacto con él.

Aseguró que cuando termine sus funciones con la planta televisora, resolverá asuntos personales y esperará el primer contacto directo con la gerencia neoespartana.