Foto: JHONNATAN BENITEZ

7 May, 2016 / A la sombra de unos guayacanes, detrás de la Catedral de Nuestra Señora de La Asunción, se consolidó la idea de un grupo de jóvenes, interesados en contribuir al desarrollo de la comunidad, de conformar lo que hoy se conoce como la Sociedad Progreso de La Asunción. En 1918 nació esta iniciativa, señalada como la decana de las instituciones culturales, bajo la égida de Rosauro Silva, quien fue su primer presidente.

Este grupo de asuntinos, todos hombres, asumió en primera instancia la responsabilidad de colaborar con la promoción y ejecución de actividades en pro de la iglesia; pero con el tiempo se institucionalizó que sus miembros se dedicarían al rescate, fomento, difusión y mantenimiento de las tradiciones culturales del pueblo y procurarían, además, que entre los miembros existiera confraternidad.

Ramón Lorenzo Salazar, su presidente hasta el pasado 4 de mayo, explicó que durante estos 98 años han sido artífices de una amplia gama de iniciativas, entre ellas la creación de algunas diversiones, como la del Jurel, presentada en muchas actividades culturales en los pueblos del municipio Arismendi.

Altibajos

Pero el trabajo social no ha sido continuo durante este casi centenario. Desde 1918 hasta 1930, según los registros de Salazar, la sociedad tuvo un gran auge. Durante la presidencia de Cayetano García comenzaron la construcción de la sede, ubicada en el hoy bulevar 5 de Julio, y ya para 1940 terminaron los trabajos; sin embargo, el hecho de tener un lugar para organizar y realizar las actividades no fue garantía de un trabajo activo permanente. En 1940, la sociedad enfrenta una debacle, y se paralizaron todos los programas y aportes que ofrecía. Seis años después logra reorganizarse y, transcurrido un quinquenio, se logra la legalización de la institución para retomar los principios de rescate y difusión de la identidad cultural asuntina.

Para este entonces el trabajo fuerte seguía en manos de los hombres, las mujeres no podían ser miembros de esta sociedad y, de acuerdo a Salazar, sólo se les permitía organizarse en un comité de damas que se encargaba de brindar atención a los enfermos y prestar apoyo a otras actividades.

Esta realidad perduró durante 95 años, pues fue en 2013 cuando se permitió el ingreso de las mujeres como miembros activos de esta asociación.

Son muchos los reconocimientos que ha recibido la Sociedad Progreso de La Asunción. En 1983 se le declaró Decana de las Actividades Socioculturales del estado Nueva Esparta, y hace 19 años, por decreto del Ejecutivo regional Nº 487 de fecha 29 mayo 1997, fue designada Patrimonio Cultural de Nueva
Esparta.

“Es meritorio tener 98 años de trabajo cultural sin contar con recursos del estado y mantenernos en el tiempo. Hay que ver cuál ha sido nuestro comportamiento, la entrega de la gente y la vigencia”, reconoció Salazar, quien reafirmó que el trabajo que se realiza desde 1918 estuvo y está enfocado en la comunidad y el fomento de las tradiciones, preceptos que siguen cumpliendo con el apoyo a varias comunidades y en el enlace con otras instituciones que de igual forma trabajan en procura de mantener esos valores, como el Club Progreso de Porlamar.

En la actualidad, la sede de la Sociedad Progreso de La Asunción tiene abiertas sus puertas para la práctica de un grupo de danzas folclóricas, además albergan la Logia Masónica Miguel Tejera, realizan convivencias para estrechar lazos entre los miembros de la organización y también prestan colaboración a la Asociación de Adultos Mayores de Arismendi y a la Asociación de Trabajadores Petroleros Jubilados.

Dentro de la responsabilidad asumida por los hombres y mujeres de la Sociedad Progreso de La Asunción también se encuentra la defensa del patrimonio de la ciudad. Por ello, al decir del presidente saliente de la institución, han emitido acuerdos en pro de la restauración del puente colonial de la ciudad, así como del convento de San Francisco, actual sede del Consejo Legislativo del estado Nueva Esparta (Clebne), estructuras históricas que se han visto amenazadas por la intervención de terceros.

Planes

Para quienes pertenecen a la Sociedad Progreso de La Asunción esta instancia no ha perdido la vigencia y sigue fortalecida en el tiempo, manteniendo como norte el enaltecimiento de los valores asuntinos y margariteños. Los fundadores han fallecido y los hombres y mujeres que los han relevado continúan revalorizando la institución, enarbolando los principios originarios para proyectarlos en bienestar de la comunidad.

Entre los proyectos por materializar, la Sociedad está programando con la Academia de la Historia una serie de conversatorios en el marco de la celebración del Bicentenario de la Batalla de Matasiete, registrada el 31 de julio de 1817, cuando las tropas insulares, con Francisco Esteban Gómez al frente, enfrentaron y derrotaron al ejército español comandado por el general Pablo Morillo.